Дворец Санта-Каталина - сказочная крепость над бухтой

Дворец Санта-Каталина — под таким названием известна исторически нынешняя резиденция губернатора и правителя живописного островка Пуэрто-Рико. На всем американском континенте не найдется старейшей и прекраснейшей крепости. Расположен особняк на берегу бухты Сан-Хуан, и его размеры позволяют разглядеть это архитектурное строение издалека. Ранее его называли Паласио-де-Санта-Каталина, сейчас официально жители величают здание Ла Форталеза.

Со времен колонизации Америки здесь заседает глава, посланный Испанией для контроля за островом. Еще с XVI века во дворце живет губернатор, но только с 1822 года он был объявлен документально местом заседания  действующего правительства. Чуть позже неприглядный до того времени особняк, созданный первоначально как крепость, реконструируют и облекают в роскошную оболочку. С тех пор, во дворце побывали такие люди, как Кеннеди со своей женой, Королева София и Король Хуан Карлос, сменилось здесь около 170 губернаторов.

Для Соединенных Штатов - этот дворец - предмет гордости и символ величия, с 1960 года он назван Национальной Исторической достопримечательностью.  ЮНЕСКО тоже оценило Ла Форталеза по достоинству, включив его в список охраняемых объектов Всемирного наследия в 1983 году. Сейчас, при желании, любой турист может обойти не только внутренние дворы крепости, но и многие залы резиденции и окунуться в роскошь предыдущих правителей острова.

Паласьо-де-Санта-Каталина — это первейшая крепость, которую возвели с целью отразить нападение карибов — пиратов французского, испанского и британского происхождения, нападающих с Карибского моря, а также от индейцев.

Эта часть Нового света была крайне важным колониальным объектом и требовала особой защиты. Проект постройки был утвержден Чарльзом V как мощный укрепленный пункт защиты от завоевателей. За время существования, он дважды был захвачен и занят противниками.

В систему обороны бухты входили еще две крепости, а Санта-Каталина была построена из мощных каменных стен, внутри находился дворик и Башня Уважения.

Позже, когда объект стал представлять только историческую и эстетическую ценность, построили еще Южную башню и фасад был покрашен в нежно-голубой прекрасный цвет, символизирующий море и небо, которое здесь является небом свободы.

Крепость окружают сады, придающие ей еще более живой и прекрасный вид. Сейчас они буйно разрослись вокруг здания, которое исполнено колониального величия.