Пуэрто-Рико - государственный пляж США

Если говорить о качестве и категории туров на Пуэрто-Рико, основными понятиями будут: «фешенебельно», «роскошно», «исключительный сервис».

Человеку, который ищет на Земле уголок для спокойного и комфортного отдыха, вряд ли удастся найти вариант лучше, нежели Пуэрто-Рико.

Но вот не теряется ли за этой выхолощенной цивилизованностью и благоустроенностью нечто гораздо более ценное?

Пуэрто-Рико был открыт самим Колумбом в 1493 году, и с тех пор на целых 4 века превратился в испанскую колонию. Даже теперь на острове чувствуется сильное влияние испанской культуры: обилие испаноговорящих людей, архитектура колониального периода, топонимы.

Коренное население, индейцы таино быстро вымерли. Стычки с колонизаторами, новые, не известные им болезни, принесенные белым человеком, жестокая эксплуатация со стороны новых хозяев острова - все это быстро вычеркнуло таино с исторической панорамы Пуэрто-Рико.

Их место в качестве дешевой рабочей силы заняли африканские рабы, и долгое время именно на них держалась вся хозяйственная и экономическая жизнь острова.

К слову сказать, именно гремучий коктейль испанских, индейских и африканских генов обусловил появление современных пуэрториканцев, традиционно (наряду с бразильцами) считающихся самыми красивыми людьми на Земле. Рикки Мартин, Дженнифер Лопес, Марк Энтони - все они родились в Пуэрто-Рико. Пуэрториканки уверенно лидируют в конкурсах красоты.

В среднем, 60 % пуэрториканцев являются носителями митохондриальной ДНК индейцев-таино, поэтому говорить об их вымирании все же рановато. 

На острове даже возрождается культура таино: реконструированы и постоянно населены индейские деревни, созданы культурные центры и даже целые институты культуры таино. Многие пуэрториканцы считают себя прямыми потомками этого народа и активно борются за международное признание таино в качестве национальности.

В 1898 году Пуэрто-Рико был захвачен американцами, и до 1917 года был территорией под военным управлением США, то есть, фактически, зоной оккупации.

В 1917 году пуэрториканцам было предоставлено гражданство США, и остров приобрел статус «зависимой территории». Фактически, Пуэрто-Рико стал частью США, но без прав и полномочий, предоставленных отдельным штатам.

Влияние могучего «хозяина» преобразило остров, и для иностранных туристов это наиболее заметно.

Среди старых испанских крепостей, городских кварталов вымахали громады современных отелей и туристических комплексов, зачастую поглощая исторические районы городов - таково уж у американцев отношение к чужой истории и самобытности. 

Сейчас Пуэрто-Рико называют «государственным пляжем США», а от пляжа, как известно, не требуется особой культурной наполненности: главное - комфорт и благоустроенность. И вездесущий сервис.

Разумеется, колониальный след еще остался, да и возрождающаяся на острове культура таино придает некоторое своеобразие. Но по большей части Пуэрто-Рико превращен в большую курортную зону с шикарными, фешенебельными отелями, вездесущими гидами, говорящими чуть ли не на всех языках мира, а вся «история» сосредоточилась в столичном Сан-Хуане.

Пуэрто-Рико окончательно превратился в стандартизованный кусок Соединенных Штатов. Кому-то как раз это и нужно - комфорт, сервис, тропический климат и чистое море. Но вот любителям местной экзотики здесь придется постараться, чтобы найти нечто «характерное», по-настоящему впечатляющее. Впрочем...

По странной иронии судьбы США, изрядно «выхолостив» остров, подарили ему великолепную достопримечательность: радиотелескоп Аресибо. 

Расположенная в кратере потухшего вулкана «тарелка» тесно связана с программой SETI (поиск внеземного разума), и к ней ежегодно совершают своеобразные паломничества многие тысячи туристов, интересующихся проблемой НЛО и «зеленых человечков». 

      Нужно сказать, что в Аресибо есть, на что посмотреть: гигантская параболическая антенна, окруженная горами и джунглями, действительно впечатляет, а опытный гид или даже сами сотрудники обсерватории (если, конечно, у них будет время и желание) могут рассказать немало интересного - от незатейливых баек до вполне научных фактов.