Острова пиратских кладов (Багамы)

С севера обширную область, которую принято называть Карибами, обводит четкой границей цепочка островов. Это - Багамы.

Отсюда началось освоение Нового Света европейцами. В 1492 году именно здесь высадился Христофор Колумб и повстречал первых индейцев.

Испанцы, основавшие на Багамах первые поселения, недолго были здесь колонистами: основным колониальным товаром островов были сами местные жители, которых в качестве рабов массово вывозили на гаитянские плантации и в рудники. Сами же острова очень скоро практически обезлюдели, и испанцы утратили к ним интерес.

Больше века острова были необитаемы.

Но около 1650 года здесь появились переселенцы-англичане, а вслед за ними - пираты.

В отличие от бурного, кипящего жизнью ямайского Порт-Ройяла, Багамы были всегда местом тихим, укромным и сугубо утилитарным в плане обеспечения пристанища джентльменам удачи.

Здесь предпочитали не тратить, а прятать награбленное, и потому Багамские острова - поистине Мекка для кладоискателей всех мастей.

Пираты были необъявленными хозяевами островов сравнительно недолго, до 1718 года. Но за этот срок Багамы успели приобрести стойкую славу места, где честному торговцу лучше не проплывать. 

Среди многочисленных плоских коралловых островов и рифов нашли свою подводную могилу сотни кораблей - и среди них немало испанских «золотых галионов», этаких «плавучих сейфов».

Вот почему сейчас на Багамах так популярны дайвинг и морские экскурсии. ведь даже если и не суждено найти сундук с пиратским кладом, на останки затонувших кораблей просто безумно интересно посмотреть.

В столице Багамских Островов Нассау есть целый музей, посвященный пиратской тематике. Он так и называется - Музей Пиратов. По сути, это реконструированный корабль 17 века, со всей корабельной обстановкой, с восковыми фигурами пиратов, занятых повседневными делами - этакий кусок прошлого, навсегда застывший. 

Капитаном на корабле-музее - восковой Генри Морган (впрочем, не сильно похожий на прижизненные портреты пирата-губернатора).

Из остальных достопримечательностей островов можно назвать... природу. И впрямь, плоские острова из белого кораллового песка, окруженные неглубокими прозрачными водами цвета бирюзы, кажутся материализовавшейся детской мечтой с налетом пиратской романтики.

Хотя Багамы и входят в Британское Содружество, а формальной главой государства числится королева Елизавета II, здесь сильно влияние США. 

Сами американцы сравнивают Багамы с Флоридой - только дороже, элитнее, престижнее. И в чем-то они правы: уж очень здесь все по-американски - отели, казино, ночные клубы. 

Но вряд ли на Багамах можно найти действительно интересный отдых...

Если только не попытаться найти хоть самый завалящий пиратский клад.