Колон – рай шопоголиков

Панамский город Колон (Ciudad de Colón), находящийся недалеко от столицы, известен, прежде всего, как наибольшая торговая свободная зона (вторая в мире вслед за Гонконгом). Основанная в 1948 г., она послужила существенным стимулом для расцвета этого колоритного, но мало чем примечательного до того городка. Сейчас, здесь, на территории 400 га располагаются представительства и помещения более 2000 известнейших компаний со всего мира. Ежегодный товарооборот свободной зоны превышает 10 млрд дол.

Шопинг, в основном, – главная цель приезжающих сюда туристов. Наибольшим спросом здесь пользуются бытовая техника, ювелирные изделия и парфюмерия, однако, помимо этого, в Колоне широко представлены и многие другие потребительские товары: компьютеры, одежда, ткани, сигареты, алкоголь, игрушки.

Являясь органической частью панамского государства, Колон, в силу своего особого экономического статуса, обладает определённой юридической автономией. Работающие здесь компании пользуются специальными налоговыми льготами. Для коммерческой деятельности на территории свободной зоны юридические и физические лица не обязаны оформлять какую-либо лицензию. Кроме инспекционного сбора, компании, чьи представительства расположены в свободной зоне, освобождены от уплаты любых пошлин и сборов на ввозимую или отправляемую продукцию.

Товары ввозятся более всего из государств Юго-Восточной Азии (Китай, Тайвань, Япония, Малайзия, Индонезия), а также из США и Италии. Большая часть товаров переправляется в Колумбию, а также в Эквадор, Гватемалу, Венесуэлу, Чили и США.

Второй по значимости и масштабам город страны, Колон, как и столица Панама, является основным портом республики.

Колон привлекателен для любителей умиротворённого отдыха. В городе имеется в наличии множество ресторанов с национальной кухней, спортивных и оздоровительных заведений. Внимание туристов привлекут старинная железная дорога, созданная в 1909 г. американцами (сам город и был построен в 1852 г. как её конечный пункт), кафедральный собор в неоготическом стиле (1934), гостиница Нью-Вашингтон (1850), памятник Колумба (1866) и статуя Христа. 

Рядом с Колоном расположены форт Сан-Лоренсо (XVI-XVIII вв.) – самая большая колониальная крепость в Панаме, шлюзы Гатун и живописный остров Исла-Гранде, население которого составляют потомки африканских рабов.