Мартиника – частичка Франции в Карибском море

Остров Мартиника был открыт, как и прочие острова бассейна Карибского моря, Христофором Колумбом. Однако испанцы отказались его осваивать, потому как не нашли золота на Мартинике.

И лишь спустя полтора столетия на остров пришли европейцы – французы. Их поселение носило название Сент-Пьер. Коренное население, представленное индейцами, называло свою родину Мадинина, что переводится как "цветущий остров". Но индейцы вскоре были истреблены колонизаторами, и французы стали завозить на остров африканских рабов для эксплуатации на хлопковых плантациях.

В течение пятидесяти лет экономические ориентиры Мартиники сменились с хлопка на традиционные для Карибских островов кофе и сахарный тростник. Кстати, с кофе связана одна забавная история – в начале 18 века один офицер выкрал в Париже побег кофейного дерева и переправил его на Мартинику. А спустя всего пять лет на кофейных плантациях острова насчитывалось 18 млн. кофейных деревьев!

Двадцатый век для Мартиники начался со страшной природной катастрофы – произошло извержение лавы вулканом Монтань-Пеле. Вулкан долгие годы считали спящим и не ждали от него никакой беды.

Город был самым натуральным образом стерт с лица земли, однако, один человек все же выжил – это был заключенный, которого накануне извержения перевели в подземные толстостенные казематы. Он получил страшные ожоги, и до конца жизни зарабатывал себе на хлеб тем, что показывал их в бродячем цирке.

Любопытно отметить тот факт, что незадолго до извержения было окончено строительство храма дьявола в Сент-Пьере – видимо, это строение и стоило жизни 30 000 горожан. Забавно и то, что в переводе с французского Монтань-Пеле переводится как... “лысая гора”, “место шабаша”. После такого серьезного разрушения Сент-Пьер не смог восстановить свои права экономического центра и столицы, и в настоящее время столицей Мартиники является Фор-де-Франс.

Сегодня Мартиника – приятная и тихая территория для отдыха, где много солнца, хороший жаркий климат, приветливое население, широко развития инфраструктура для туристов.

Из достопримечательностей острова следует обязательно посетить Музей Жозефины Богарне, которая была французской императрицей и супругой Наполеона I – в бывшем ее отчем доме сейчас находится музей, посреди экспонатов которого можно встретить и брачный контракт, заключенный между Наполеоном и Жозефиной.

На острове имеется множество живописных храмов, интересных как с культурной, так и с архитектурной точек зрения, а у подножия Монтань-Пеле находится библия, которая открыта на псалмах. Помимо этого, здесь расположен уникальный музей вулканов и вулканологии, а также уцелевшие до наших времен руины тюрьмы и театра.

К тому же некоторое время на Мартинике проживал художник Поль Гоген, и сейчас на острове построен музей его имени, посетив который можно немало узнать о великом художнике.

Стоит учитывать, что порядки на Мартинике французские, например, местное население беседует на французском языке, и при попытках собеседника перейти на английский очень удивляется. На этот случай лучше иметь с собой разговорник.

Также не стоит удивляться и цвету пляжей – вряд ли вы найдете здесь классические пейзажи со светлым светящимся морем и белоснежным песком. Цвет воды даже в солнечный день насыщенно-бирюзовый, а вот пляжи, благодаря вулканическому песку, черные.

Отношение к пище на острове тоже, можно сказать, французское: местная кухня рассчитывается как искусство, и лишь потом – как способ утолить голод. Однако, не стоит забывать и о том, что хороший обед должна сопровождать и хорошая бутылочка вина – на территории острова вы сможете посетить ускоренные курсы сомелье, и научитесь разбираться в вине очень быстро.